환절기와 겨울철이 되면 코막힘, 콧물, 재채기, 눈 가려움 같은 비염 증상이 심해져 한방병원을 찾는 환자가 늘어납니다. 특히 아침저녁 기온 차가 큰 시기에는 증상이 뚜렷해지고, 실내외 온도 변화에 민감하게 반응해 코가 막히거나 두통이 동반되는 경우도 많습니다. 비염은 단순히 코만 불편한 질환이 아닙니다. 제대로 치료하지 않으면 집중력 저하, 수면 장애, 만성피로 등 삶의 질 전반에 영향을 미치며, 천식, 중이염, 후각 장애 같은 합병증으로도 이어질 수 있기 때문에 조기 치료가 무엇보다 중요합니다.

한방에서는 비염을 '폐기허약' 또는 '비폐기순환 장애'로 이해하며, 단순히 코 증상만을 억제하는 것이 아니라 체내 면역체계 회복과 체질 개선을 함께 추구하는 것이 특징입니다.

비염, 왜 겨울철에 더 심해질까?
겨울철에는 찬 공기와 건조한 실내환경, 실외 활동 부족 등으로 인해 점막이 약해지고, 코안의 혈관이 쉽게 수축하거나 염증 반응이 반복되면서 비염 증상이 악화됩니다. 또한 면역력이 떨어지기 쉬운 계절적 요인이 겹치면서, 기존의 알레르기 비염이나 만성비염이 더 심해지거나 새로운 증상이 나타나기도 합니다. 특히 난방이 된 실내에서는 건조함으로 인해 코 점막이 마르고, 외부와의 온도 차가 큰 출퇴근길에는 재채기, 코막힘 증상이 심해지는 경우가 많습니다. 이는 단순히 날씨 때문이 아니라 면역체계의 불균형과 기혈 순환 장애가 함께 작용하고 있기 때문입니다.

비염의 한방적 관리
한방병원에서는 비염 치료 시 단순히 증상만을 보는 것이 아니라, 체질·면역·생활습관·호흡기 기능까지 종합적으로 평가합니다. 치료는 크게 다음과 같은 방법으로 진행됩니다.

• 침 치료
비점막과 연관된 혈자리(영향, 인당, 풍지, 합곡 등)에 자극을 주어 기혈순환을 원활하게 하고, 염증을 가라앉히는 데 도움을 줍니다. 반복적인 침 치료를 통해 코막힘이나 콧물 같은 급성 증상은 빠르게 완화될 수 있습니다.

• 한약 치료
체질과 증상에 따라 맞춤 처방이 이루어집니다. 비염이 잦은 체질은 폐기허약형, 비위허약형, 담음형 등으로 나뉘며, 각각에 맞는 한약을 통해 면역 기능 조절, 염증 반응 억제, 체질 개선을 목표로 합니다.

• 뜸 치료, 약침 치료
뜸과 약침 치료를 병행하는 경우도 많으며, 이때 사용되는 약침은 항염 및 점막 회복에 도움이 되는 성분이 중심이 됩니다. 또한 한방 네블라이저(약제 흡입기)를 통해 코안에 직접 약제를 흡입시키는 방법도 적극 활용됩니다.

일상 속 면역력 관리를 병행하세요
한방치료만큼 중요한 것이 생활습관 관리입니다. 비염이 심해지는 겨울철에는 실내 습도를 50~60%로 유지하고, 외출 후에는 코 세척과 손 씻기를 생활화하며, 보온에도 신경 써야 합니다. 음식 관리 또한 중요한데, 인스턴트·차가운 음식은 줄이고, 제철 채소나 따뜻한 성질의 음식(생강차·대추차 등)을 섭취하는 것이 면역력 유지에 도움을 줍니다. 수면 역시 자율신경 안정과 직결되므로 규칙적인 수면 습관이 필수입니다.

겨울철마다 반복되는 비염은 단순히 찬 공기 때문만이 아니라, 면역 균형이 무너지고 비강 점막이 약화된 상태일 가능성이 큽니다. 한방병원에서는 침·뜸·한약을 통한 맞춤 치료로 증상 완화와 재발 방지를 동시에 추구합니다.